The Paget Papers.

Letter from the Hon. Arthur Paget (Envoy Extraordinary and Minister Plenipotentiary to the King of the two Sicilies) to the Chevalier Italinsky.

Source: Paget, Right Hon. Sir Augustus B. Paget, G.C.B. The Paget Papers, Diplomatic and other Correspondence of the Right Hon Sir A. Paget. G.C.B., 1794-1807, 2 Vols. Longmans, Green and Co. New York 1896. Vol 1.  Pages 301-302.
English Translation: Suzanne Louvel.  Translation Amendments: John la Corte. Anglicised Text: Dr Michael Foster.
English Translation: © British Grand Priory, Order of St John of Jerusalem.


Hon. A. Paget to the Chevalier Italinsky.

Palerne, le 7 Janvier, 1801.

Le Soussigné Envoyé Extraordinaire et Ministre Plenitentiaire de Sa Majeste Britannique a très bien reçu la Note officielle que S.E. Monsr, le Chevalier d'Italinsky Ministre Plenipotentiaire de Sa Majesté Imperiale de toutes les Russies lui a fait l'honneur de lui addresser, en date d'hier, dans laquelle il lui fait part que S. Mté. Imple a donné ordre à Son General d'Infanterie Mr. le Baron de Springporten de se transporter à Malte avec des troupes pour y mettre une garnison conformément à ce qui a été arrête par la convention de 1798 conclue entre Leurs Majestés Le Roi de La G. Bretagne, L'Empereur de Russie, et Le Roi des deux Siciles.
Le Soussigné demeure avec plaisir d'accord que la dite convention (qu'il croit Verbale) est l'effet des intentions droites et loyales de chacune des trois Puissances, mais il est evident en même tems, qu'elle presuppose la cooperation des mêmes trois Puissances pour la reddition des Fortresses de L'Ile de Malte alors au pouvoir de L'ennemi.
L'accomplissement de cette convention, n'est done pas borné à l'occupation seule de la Vallette par les troupes des trois Puissances, et on ne sauroit se dissimuler, que si pour lors c'etoit l'intention des Souverains respectifs d'y mettre une garnison composée d'un nombre égal de leurs troupes, cette intention etoit l'effet de la conviction que chacun employeroit ses Moyens pour arracher aux Francois la possession d'une Fortresse dont la tranquillite et le bien être de cette partie de l'Europe dépendoit. Telle fut la seulo consideratlon, ecartée de toute idée d'aggrandissement, ou d'interet particulier, qui engagea Sa Mté Britannique à subvenir aux Frais, & à employer les moyens nécessaires à cette grande entreprise.
Si donc cette convention avoit pour objet la cooperation des trois puissances, tant pour effectuer la reddition que pour l'occupation de la Vallette, et si pendant le cours d'un siege, qur par sa durée & par la persévérance des Asiégans est sans exemple, Sa Mte. Bque a été privée de la presence des Forces de S. M. Ile. malgré qu'elles fussent à porté de lui preter tout le secours que l'on pouvoit attendre de leur Bravoure & de leur experience, il est notoire que les stipulations principales de la convention n'ont pas été reciproquement accomplies-Le Soussigné laisse au propre jugement, et à la candeur du Ministre de S.M. Imple la faculté de prononcer par laquelle des deux Puissances cette tache glorieuse a été entreprise & achevée.
On ne peut donc douter du sens de la Convention, elle renferme deux objets distincts, la reddition & l'occupation de I'isle de Malte. L'accomplissement du premier donne le droit au second.
C'est penetré de la Justice de ces observations et en attendant quelque arrangement ultérieure, que le Soussigné se trouve obligé d'exposer à Mr. le Chevalier d'Italinsky le doute ou il est que les Commandans Britanniques à Malte soit munis d'ordres relatifs à la Commission de Mr. le Général de Springporten.
Le Soussigné prie S.E. Monsr le Ministre Plenipotentiaire de S.M. Imple d'agréer l'assurance de son Respect & de Son Estime.

(Signé) Athur Paget.

Hon. A. Paget to the Chevalier Italinsky.

Palerno, 7th January, 1801.

The undersigned Envoy Extraordinary and Minister Plenipotentiary of His Royal Majesty of Great Britain has duly received official notice that HE Monsignor the Chevalier of Italinsky plenary Minister of His Imperial Majesty of Russia had the honour of addressing him, as of yesterday, In which he indicates that His Imperial Highness gave orders to his General of Infantry Baron Springporten to go to Malta with troops to establish a garrison in conformance with that which was established by the Convention of 1798 concluded between their Majesties the King of G. Britain, the Emperor of Russia and the King of Two Sicilies.
The undersigned remains in agreement with pleasure to the said Convention (that is believed to be verbal) is the effect of right and loyal intentions of each of the three powers, but it is evident at the same time, that it presumes cooperation amongst the same three Powers for the surrender of the Fortresses of the Island of Malta from the power of the enemy.
The accomplishment of this convention, is therefore not limited only to Valletta's occupation by troops of the three Powers, and one should not conceal the fact, that if it were the intention of the respective Sovereigns to put a garrison composed of equal number of their troops, this intention was the effect of the conviction that each would employ their means to take possession of a fortress from  the French of which the tranquility and well-being of this part of Europe depends. This was the only consideration, separated from any idea of aggrandisement, or personal interest, that engaged His Britannic Mty to help with expenses and to employ means for this great undertaking.
If then the object of this convention is cooperation of the three Powers, as much for obtaining surrender as for occupation of Valletta, and if during the course of a siege, that because of its length as well as the perseverance of the besiegers is without example, His Btnc Mjy was deprived of the presence of the forces of H Impl M spite of the fact they were ready to give him all the help that one could expect from their bravery and their experience, it is well known that the principal stipulations of the Convention were not reciprocally accomplished - the Undersigned leaves it to the proper judgement, and to the to the candour of the Minister to H. Impl Mjy the faculty of pronouncing by which of the two Powers this glorious task was enterprised & achieved.
We cannot then doubt the sense of the Convention; it closes around two distinct points, the surrender and occupation of the Island of Malta. The accomplishment of the first point gives right to the second.
It is to give justice to these observations and in waiting for some ulterior arrangement, that the Undersigned finds himself obliged to explain to the Chevalier Italinsky the doubt or it is that that the British Commandants in Malta are delivered with orders relative to the Commission of General Springporten.
The undersigned asks His Excellency Monsignor the Plenipotentiary Minister to His Imperial Majesty to accept his deepest regards of respect and esteem.

(Signed) Athur Paget.


COMMENT.



Created 12th April 2004

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